Situata nell´Uttar Pradesh, lo stato più popolato dell´India, Agra èuna delle destinazioni più ricche dal punto di vista culturale
del Paese ed è riconosciuta come una delle città più interessanti del mondo dal punto di vista estetico. Ben tre siti nominati patrimonio dell´Umanità dall´UNESCO
(il Taj Mahal, Fatehpur Sikri ed il Forte di Agra) attirano migliaia di visitatori locali ed internazionali ogni anno, e tantissime altre attrazioni li fanno rimanere.
Taj Mahal
Significa "Palazzo della Corona" è il più bello e meglio conservato mausoleo al mondo. Fu costruito dal quinto imperatore Mughal,
Shah Jahan, nel 1631 in memoria della sua seconda moglie, Mumtaz Mahal una principessa originaria della Persia. La costruzione del Taj Mahal iniziò nel 1631.
Ci vollero ben 22 anni perché fosse completata. Ventimila persone vennero impiegate per la sua costruzione. Marmi preziosi utilizzati per le decorazioni vennero importati
da tutto il Paese. Dopo aver seppellito l´imperatrice a Behrampur, dove era morta, era tempo che l´imperatore tenesse fede alla promessa fatta alla sua amata
e costruisse la sua tomba. Visto che era praticamente impossibile trasferire tutto il marmo necessario alla costruzione del mausoleo,
Agra venne scelta come l´unica alternativa, e la tomba di Mumtaz Mahal venne qui trasferita e posta nel Taj Mahal quando venne ultimata la sua costruzione.
Agra Red Fort
Circondata dal fiume Yamuna la fortezza monumentale deve il suo nome al materiale utilizzato per la costruzione, l´arenaria rossa, menzionata per la prima volta nel 1080,
e il primo sultano che si trasferì da Delhi alla volta della fortezza fu Sikandar Lodi nel 1500 circa. Si tratta di una delle fortezze più importanti e rappresentative dell´
India, grazie alla sua ubicazione e costruzione poiché ècircondata da un fosso d´acqua proveniente dal fiume.
In passato vi erano conservati i tesori dello stato e fu abitata da differenti imperatori.
La città di Agra ha una storia lunga oltre mezzo millennio, periodo durante il quale ha conosciuto la sua buona dose di conflitti e di dominatori diversi prima di diventare la destinazione dell´India che è oggi. Essendo stata per un periodo la capitale di alcuni imperi, la sua atmosfera regale è innegabile e rimane tuttora una delle cose più affascinanti della città ed una parte integrale del suo carattere tradizionale.
Nella città ci sono moltissimi posti in cui fare shopping, e mercati come i bazar di Sadar e di Kinari offrono non solo la possibilità di comprare qualcosa
di interessante, ma anche di vedere uno spaccato di vita tradizionale di Agra. Questi animati centri in cui si vende di tutto catturano l´essenza della vita locale
ed offrono una vera esperienza culturale al di là di quella che ci si potrebbe aspettare di fare semplicemente andando a vedere le attrazioni turistiche e spostandosi tra hotel
e ristoranti.
Il cibo è un´altra delle grandi attrattive di Agra, la cui cucina ha distinte influenze Mughal evidenti nei ricchi e cremosi piatti di curry, nelle carni e nel pane
conosciuto come tandoor che viene cucinato in forni tradizionali di argilla.
