Varanasi, comunemente nota anche come Benares è una città situata sulle rive del fiume Gange, nello stato federato dell´Uttar Pradesh a sud-est della capitale Lucknow. è considerata una città Santa dagli Hindù (buddisti e giainisti) ed una delle più vecchie città continuamente abitate nel mondo e la più antica in India.
La cultura di Varanasi è strettamente associata con il fiume Gange e l´importanza religiosa del fiume. La città è stata un centro culturale e religioso in India del Nord per migliaia di anni. Il nome Varanasi ha la sua origine probabilmente dai nomi dei due fiumi Varuna e Assi, mentre un´altra ipotesi circa l´origine del nome è che il fiume Varuna si chiamava Varanasi in tempi antichi.
